セブのショッピングモールにはゆっくり休憩できる場所がない。
ローカルフィリピン人御用達のフードコートという手もあるのだが、半端ない雑踏感にアドレナリンが充満し、益々疲労感が止まらない。
だから無駄に高いスタバとかBO'Sコーヒーで苦いお湯を濁さなければなならん。
しかし、その高い場所もなぜかいつも満員で、フードコートに比べると少し上品なので音量は控えめなのだが、やはりバカ笑いするタンボックなフィリピーナが近くに座ると完全アウト！
最近個人的に定番化している場所がある。
それはザ、フレンチベーカー。
コーヒーと言えば絶対パンだ。
ライスでコーヒーがやれるのはフィリピン人だけだと思う。
フレンチベーカーはカフェというよりパン屋を兼ねた軽食レストランとしてのイメージが強い。
店で好きなパンを買って喫茶部でコーヒーと一緒にやるのが楽しい。
しかし、ここのパンって結構高い。。。
基本的に１つ50ペソを超え、調理パン系だと80ペソ付近。
その辺の通り沿いのパンが１つ５～10ペソなので衝撃的なギャップだ。
たかがパンに50ペソ以上使うという感覚が薄いフィリピン。
そこが狙いだ！
ここに集まるのは、若黒く山間部から来たようなローカル感満点のフィピーナを連れたアメリカン爺さんとちょっと余裕のあるシニア組となる。
まるで隠居部屋のように茶系を基調とする落ち着き過ぎた雰囲気。
そして店内はまるで午後３時のデイサービスのお茶の時間を彷彿させるほどゆるゆるな空気が流れる。
そこで往年のオールディーズが流れるともう完璧だろう。
さて、各論に入るが、ここのコーヒーにはおまけがついてくる。
小さなブラウニーだ。
これがまたコーヒーのお友にはぴったりな感じ。
「俺もここが似合う歳になって来たな。。。」
そう思いながらひと口頬張ってみたりする。
SMあるところにフレンチベーカーあり。
実はセブのみならずフィリピン中のSMの中に50を超える店舗があるのだ。
たとえばセブだとSMシティー内に2店舗。
（うち一つはスーパーマーケット内）
SMシーサイド内にも1店舗。
フレンチベーカーの良さが分かるには、人生経験が必要だ。
スタバがちょっと落ち着かない斜陽ぎみの方、ぜひ午後のひと時にフレンチベーカーはいかが？
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